Dans le contexte de la musique et de la production audio, les termes « pistes » (tracks en anglais) et « stems » sont souvent utilisés, mais ils désignent des choses différentes.
Pistes (Tracks) :
- Les pistes sont les composants individuels d’une composition musicale ou d’un enregistrement. Elles peuvent être des enregistrements de différents instruments, des voix, des effets sonores, ou tout autre élément audio individuel.
- Dans un logiciel de musique (DAW – Digital Audio Workstation), chaque piste représente généralement un seul élément. Par exemple, une piste pour la guitare, une autre pour la batterie, une pour le chant, etc.
- Les pistes sont utilisées pendant le processus de mixage pour ajuster les niveaux, appliquer des effets, et équilibrer les différents éléments de la chanson.
Stems (vient de l’anglais, mais est généralement utilisé en français aussi) :
- Les stems sont des sous-groupes de pistes qui ont été pré-mixés ensemble. Par exemple, toutes les pistes de batterie (cymbales, caisse claire, grosse caisse) peuvent être combinées en un seul stem de batterie.
- Cela permet aux ingénieurs du son et aux producteurs de travailler avec des versions simplifiées de la chanson, facilitant le mixage final, le remixage, ou même les performances live, où ils peuvent contrôler des groupes d’instruments plutôt que des pistes individuelles.
- Les stems offrent un niveau intermédiaire de contrôle : plus détaillé que le mixage stéréo final, mais moins détaillé que le contrôle de toutes les pistes individuelles.
En résumé, les pistes sont les éléments individuels d’une composition, tandis que les stems sont des groupes de pistes combinées qui représentent différents éléments ou sections d’un mix. Les deux sont utilisés dans la production musicale, mais à des étapes différentes du processus et pour des objectifs différents.
Utilité des Stems pour le Stem Mastering
Contrôle Amélioré: Les stems permettent à l’ingénieur de mastering d’ajuster les niveaux, l’égalisation, la compression, et d’autres traitements de manière plus ciblée. Si un certain groupe d’instruments nécessite un ajustement spécifique, cela peut être accompli sans affecter le reste du mix.
Correction de Mix: Parfois, des problèmes mineurs dans le mix peuvent être corrigés au stade du mastering. Avec des stems, l’ingénieur a la flexibilité de corriger certains éléments du mix sans avoir besoin de retourner au processus de mixage.
Flexibilité Créative: Le mastering à partir de stems donne à l’ingénieur plus d’options créatives. Il peut, par exemple, décider de mettre en avant certains éléments du mix, ajuster la largeur stéréo de groupes d’instruments spécifiques, ou appliquer des effets de manière sélective.
Adaptation aux Différents Médias: Le mastering de stems permet aux ingénieurs de créer des masters optimisés pour différents formats ou environnements d’écoute. Par exemple, un master pour le streaming peut être légèrement différent de celui destiné au vinyle.
Facilité de Remixage: Avec les stems déjà disponibles, il est beaucoup plus facile de remixer ou de rééditer une piste ultérieurement, car les éléments clés du mix sont déjà séparés et prêts à être réutilisés ou modifiés.
En conclusion, les stems offrent à l’ingénieur de mastering une opportunité d’affiner le mix avec beaucoup plus de précision et de souplesse que ne le permettrait un fichier stéréo mixé. Cela peut conduire à un produit final de meilleure qualité, où chaque élément du mix peut être traité de manière optimale.